한나라당 심재철 의원 주장
지난 1979년 일본의 기업체가 비즈니스 영어능력 평가를 위해 미국 ETS(Educational Testing Service)에 의뢰해 탄생한 토익은 1982년 국내에 처음 도입된 이후 폭발적인 성장을 거듭하고 있는 가운데 토익 과열화를 우려하는 목소리가 정치권에서 나와 주목된다.
한나라당 심재철 의원은 13일 "토익이 실제 영어 구사능력에 도움이 되지 않고 채점에 대한 신뢰성, 난이도 조절 실패 등에 대한 문제가 꾸준히 제기되고 있다"며 "정부가 우리 형편에 맞는 영어시험을 만들어야 한다"고 촉구했다.
1983년 1300여명에 불과했던 응시생이 지난해에는 168만명을 넘어섰으며, 이미 1000여개가 넘는 국내 기업체와 단체가 입사를 위한 평가기준으로 활용하고 있으며 외국어 고등학교와 94개 대학교에서 신입생 선발 반영에 사용중이다.
최근엔 응시 연령대가 낮아져 중·고등학생의 비율도 점차 높아지는 추세다. 지난해 사법시험과 외무고시에 이어 올해는 행정, 기술고시, 변리사 시험까지 영어시험을 토익으로 대체해 그 영향력이 갈수록 커지고 있다.
심 의원은 "토익의 영향력은 이처럼 커지고 있지만 지난 25년 동안 문제형식과 출제방식이 거의 변하지 않아 시험만을 위한 기형적인 영어교육을 조장하고 있다"며 "고득점자가 증가함에도 불구하고 기업에서의 점수 신뢰도는 오히려 하락하는 것이 이를 방증한다"고 말했다.
실제로 2002년 국무조정실이 조사한 '외국어인증시험 운영 및 관리실태 점검결과 조치사항통보'에 의하면 운영자의 52%와 응시자의 44%가 새로운 방식의 외국어인증시험의 개발이 필요하다고 답했다.
또 2003년 한국교육과정평가원에서도 토플과 토익 시험을 치른 대학생들을 대상으로 한 연구내용에 의하면 토플이 토익에 비해 학생의 영어 능력을 더 정확하게 반영하는 것으로 나타났다.
시험 관리와 출제 주관을 위해 시사영어사가 전액 출자한 국제교류진흥회도 도마에 올랐다.
심 의원은 "시험출제를 담당하는 기관과 교재 판매 및 강의를 맡는 기관이 같은 건물을 사용하고, 동일직원이 순환근무하는 등 공신력 문제가 커지고 있다"며 "고유사업 수행 예산 가운데 90% 이상을 어학능력 향상 분야에 집행해 문화예술 진흥사업은 뒷전"이라고 지적했다.
실제 국제교류진흥회는 지난 2003년 기준으로 자산 454억원, 시험운영수입 646억원, 당기순이익 17억원으로 대규모 기업체 수준의 자산 및 수익구조를 가진 것으로 알려졌다.
심 의원은 이어 "토익에서 고득점을 올려도 실제 영어능력이 낮아 제대로된 영어 학습 능력 평가가 이뤄지지 않고 있는 상황에서 토익에 대한 지나친 집중현상은 국가적 낭비가 아닐 수 없다. 지난 2003년 미국 ETS에 지급한 로열티 액수가 78억원을 넘기는 등 로열티 금액도 무시할 수 없다"며 "이제 입시와 정부의 각종 공무원 시험 등에도 활용될만큼 중요성이 높아져 가고 있는 영어검정의 방법은 영어교육의 방향을 좌우하는 중요한 잣대가 되는 이들 시험의 출제와 평가에 공신력 있는 정부기관이나 평가 전문가들이 참여하여 한국의 실정에 맞는 영어 시험의 개발이 절실하다. 일본영어검정협회의 STEP(The society for Testing English Proficiency)와 중국 정부기관이 만든 CET(College English Test) 처럼 우리도 자체적인 시험을 만들기 위해 정부가 적극 나서야 한다"고 주장했다.
