사법시험 1차, 난이도 ‘하락’...합격선 어디까지?

기본3법 260점 이상, 11.5%→21.3%로 ↑
기본3법 240∼259점, 41.9%→46.8%로 ↑

[법률저널=이상연 기자] 올해 사법시험 1차시험의 난이도가 다소 하락하면서 합격선 상승이 예상됨에 따라 수험생들의 잠 못 이루는 밤이 시작됐다. 특히 260점 이상의 고득점자가 지난해에 비해 크게 증가한 것으로 나타나면서 과연 합격선이 어디까지 치솟을지 촉각을 곤두세우고 있다. 

올해 법률저널 예측시스템에 참여한 380명의 기본3법 성적분포를 분석한 결과, 밀집도가 가장 두터운 점수대인 총점 250점대(250-259점)의 비율은 27.4%에 달했다. 이는 지난해 같은 구간에서의 22.9%보다 약 5% 포인트 증가했다.

특히 ‘260점 이상’의 최상위권에서도 지난해는 11.5%에 그쳤지만 올해는 21.3%로 무려 10% 포인트 가까이 증가했으며 근래 합격선이 가장 높았던 2013년(25.2%)에 비해서도 4% 포인트 차에 그쳤다.

또한 260점대(260-269점) 구간 역시 지난해는 9.3%로 한 자릿수에 불과했지만 올해는 15.8%에 달해 고득점자들이 상당수 증가한 것으로 나타났다. 240점대(240-249점)의 중위권에서도 18.9%에서 24%로 증가했다.

240∼250점대(240-259)의 비율은 지난해의 경우 41.9%였으나 올해는 46.8%로 ‘열의 다섯’에 달할 정도로 밀집도가 높았다.

반면 ‘240점 미만’의 중하위권은 31.8%로 지난해(46.7%)보다 무려 15% 포인트 가까이 감소했다.   

결국 기본3법에서 ‘240점 이상’ 중상위권의 비율이 53.3%에서 68.2%로 크게 증가하면서 합격선이 다소 상승할 것이라는 분석을 뒷받침했다. 하지만 2013년(84.9%)에 비해서 다소 감소한 것으로 나타나 합격선이 당시 수준에는 미치지 못할 것으로 전망됐다.  

예측시스템 참여자의 구간별 기본3법의 총점을 비교해보면 상위 10% 266점, 상위 20% 260점으로 지난해에 비해 각각 5점, 4점 상승하는데 그쳐 예상보다 상승폭이 크지 않았다. 하지만 상위 30%와 35%에서는 각각 257점, 255점으로 지난해보다 6점이 상승했다.

또한 40%와 45%에서는 각각 253점, 251점으로 5점, 6점이 상승했으며 상위 50%에서는 7점이 상승한 249점이었다. 기본3법 기준으로 지난해 합격선으로 볼 수 있는 상위 55%에서도 7점이 상승한 247점으로 상승폭이 더욱 커졌다. 

통상적으로 시험의 난이도가 매우 낮을 경우 예측시스템상 상위 30% 이내에서 합격선이 형성되지만 난이도가 급격히 상승할 때는 상위 55% 내외에서 결정되는 추세를 보였다.

수험생들 사이에서도 합격선 상승에 대해선 대체로 공감하는 분위기다. 다만, 상승폭에 대해선 의견이 분분했다. 법률저널이 예상합격선을 예측시스템 참여자에게 통지하기 전까지는 예상합격선이 기본3법 총점 240점대 중후반에서부터 260점까지 폭넓게 깔려 있었다.

법률저널 사법시험 토론방의 분위기는 지난해보다 상승하더라도 총점 10점 내외에 그칠 것이라는 예상이 주류였다. 하지만 가열되던 합격선 논쟁도 법률저널의 예상합격선이 공개되면서 다소 진정됐다. 다만, 법률저널의 ‘합격유력’ 추정치는 수험생들의 예상보다 높다는 의견이 많았다. 설마 그렇게까지 오르겠느냐는 문의전화도 줄을 이었다.

특히 기본3법 250점 초반에 걸쳐 있는 수험생들의 불안감이 더욱 컸다. 심정적으로는 붙을 수 있는 점수로 생각되지만 법률저널 예측상 ‘판단유보’ 또는 ‘다음기회’라는 점에서 하나의 ‘희망고문’일 수 있다는 것. 그렇다고 아예 기대를 접고 발표를 기다리지도 않을 점수대는 아닌 것 같아 더욱 괴롭다는 것이다.

한 수험생은 “그동안 멍하니 아무것도 안 하고 지내다 오늘부터 공부하러 나간다”며 “모든 정황이 제 점수는 안 될 것으로 말하고 있지만 어차피 다른 길 갈 것도 아니고 일단 3순환 따라가면서 공부하려 한다”고 심정을 내비쳤다.  

수험생들은 ‘컷의 향배’가 어떻게 결정될지 앞으로 약 한달 가까이 숨죽이며 지켜봐야하는 불안한 나날을 보내야 한다.