“승선자 명부 공개 및 유해 봉환 등 피해 구제 요구” 촉구
[법률저널=안혜성 기자] 대한변호사협회가 광복을 맞이해 고국으로 돌아가려는 조선인들을 태우고 부산항으로 향하던 우키시마호가 침몰해 수많은 조선인이 수장된 사건의 진상규명을 촉구하고 나섰다.
지난 1945년 8월 24일 우키시마호가 마이즈루 앞바다에서 침몰한 지 79년이 지났지만 아직까지 침몰 원인은 물론 피해 규모도 명확히 확인되지 않은 상황이다.
그런데 최근 일본 정부가 우키시마호 침몰로 상실했다고 주장한 승선자 명부가 일본 언론인의 정보공개청구를 통해 공개됐고 일본 정부도 지난 5월 기존의 입장을 번복, 승선자 명부의 존재를 인정했다.
이에 대한변호사협회(협회장 김영훈)는 28일 성명을 내고 “한국 정부는 우키시마호 사건의 진실규명을 위해 승선자 명부를 신속하게 확보해 공개하고 피해자 조사와 함께 일본 정부에 유해 봉환 등 피해 구제를 요구하라”고 촉구했다.
대한변협은 “우키시마호는 상선이었는데 일본 해군에 징발돼 군용선으로 이용됐다”며 “1945년 8월 22일 일제에 의해 징용된 조선인 노동자 수천 명과 그 가족들, 승무원인 일본 해군 병사들을 태운 우키시마호는 아오모리현 오미나토에서 출항해 부산으로 향하던 중 마이즈루항에 기항하려다 선체 밑부분에서 폭발이 일어나 침몰했다”고 사건 경위를 설명했다.
이어 “사건 발생 직후 일본 정부는 한국인 노동자 3,725명 가운데 524명, 일본인 승무원 255명 가운데 25명이 사망했다고 밝혔으나 위 숫자는 실제 승선자 명부가 아니라 승선을 신청한 사람들을 기준으로 했다는 점에서 피해 규모가 정확하지 않다는 비판이 계속해서 제기됐다”고 지적했다.
또 “생존자들의 증언에 따르면 명부에 이름을 올리지 않고 그냥 승선한 사람이 5,000여 명이나 되고 희생자 수도 발표와 달리 수천 명에 달할 수 있다고 주장했으며 침몰 사건의 원인도 명확히 밝혀지지 않았다”고 말했다.
대한변협은 “우키시마호에 승선한 생존자와 희생자 유가족들은 한일 양국 정부를 상대로 사건에 대한 진상규명과 책임 있는 후속 조치를 요구해 왔다”며 “우키시마호 침몰 사건의 진실을 규명하지 않고 피해자 확인조차 하지 않은 것은 그 자체로 중대한 인권침해”라고 비판했다.
아울러 “한국 정부는 우키시마호 승선자 명부가 존재한다는 점이 확인된 이 시점에 하루라도 빨리 승선자 명부를 확보해 이를 공개하고 피해자 조사와 함께 일본 정부에 진상규명, 유해 봉환 등 강제동원 피해자의 피해 구제를 위한 조치를 요구해야 할 것”이라고 강조했다.
