AJD 과정

김기태
뉴욕 주 변호사

최근에 가장 상담이 많이 들어오는 과정 중의 하나가, AJD(Accelerated JD)에 대한 문의입니다. 따라서 이번에는 AJD과정에 대하여 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

AJD 과정 (1) - 개요

AJD 과정은 Accelerated JD의 약자로, 원래 졸업하는 데까지 3년이 소요되는 JD 과정을 2년 혹은 짧게는 1.5년 안에 수료하는 과정입니다. AJD 과정의 가장 큰 메리트는 수료하는 데까지 걸리는 시간이 2년에 불구하나 정규 3년 JD 과정과 동일한 JD 학위(법무박사학위)를 취득할 수 있다는 점입니다.

또 과정의 대부분이 필수과목으로 구성되는 LLM 과정과 비교하여 자신의 취향에 맞게 다양한 선택과목을 수강할 수 있고, 특히 internship이나 externship 혹은 clinical program 등 JD 학생들이 참여 가능한 현장 학습/실습에 참여할 수 있는 많은 기회가 가질 수 있는 장점도 있습니다.

그리고 정식 JD 학위이기 때문에 미국의 50개주 어디에서나 바 시험 응시가 가능합니다. 대부분의 학교들은 대체로 5～6월이나 8월에 개강하고 2년 후인 5월경에 졸업하기 때문에 7월 바시험에 응시할 수 있습니다.

AJD 과정은 예전에는 순위가 다소 떨어지는 학교들을 중심으로 동 과정이 개설되었으나, 최근에는 많은 미국 대학들이 매년 줄고 있는 로스쿨 입학생을 유치하기 위해 앞 다투어 도입하고 있습니다. 학교별로 다소 차이가 있습니다만, AJD 과정은 크게 두 가지 과정으로 구분해 볼 수 있습니다.

먼저 법학사(LLB)를 소지하고 있는 외국 유학생의 경우 학부에서 수강한 법학과목 이수학점 중 28～30학점(학교마다 차이가 있음)을 인정해주어 편입학(transfer) 개념으로 미국 로스쿨에 입학하여 JD 학위를 받는 방법입니다. 이 과정은 JD for Foreign Lawyer 또는 JD for Non-US lawyer 또는 JD for International Lawyer라고 불립니다.

그리고 이와는 달리 외국 유학생이나 미국 학생 간에 구별 없이 학부에서 수강한 법학과목에 대한 학점을 인정해주지 않고, 여름 및 겨울방학 없이 2년 동안 full-time으로 연이어 학기마다 개설되는 강의를 수강하여 졸업에 필요한 학점(대개 졸업요건이 필수과목을 포함하여 86～90학점 이수임)을 이수하고 JD 학위를 취득하는 과정으로, Accelerated JD라고 불립니다. 아무래도 학비, 미국에서의 생활비 등을 고려하면, 한국 학생들에게는 학부 때 이수한 법학과목의 일부를 취득학점으로 인정해주는 JD for Foreign Lawyer 과정을 선택하시는 게 여러 면에서 더 유리하다고 할 수 있습니다.

특히 University of Arizona나 Gonzaga 로스쿨의 경우 1.5년에 JD를 취득할 수 있는 과정을 제공하고 있어서 LLM 과정과 비교했을 때 상당히 매력적임에 틀림없습니다. 다만 University of Arizona의 1.5년 JD 과정은 ABA 승인을 받은 미국 로스쿨에서 LLM 학위를 취득한 자만 지원 가능합니다.

다음은 2016년 모집 기준으로 AJD / JD for international lawyer 과정을 개설하고 있는 주요 로스쿨 리스트입니다.

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