시장지배적 ‘토익’ 횡포가 언론의 도마 위에 오르고 있는 가운데 올해 사법시험과 행정고시 등 주요 고시 응시자의 영어시험 종류를 분석한 결과, 열의 아홉은 토익을 선택한 것으로 나타나 특정 공인영어시험의 쏠림이 여전해 다양한 영어시험의 종류를 도입한 취지를 무색하게 하고 있다. 특히 영어능력검정시험으로 대체될 당시의 기준점이 그대로 적용되고 있는 것도 토익 쏠림현상을 부추기고 있다는 지적이 나오고 있어 이에 대한 대책 마련이 시급히 마련돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.
법률저널이 올해 사법시험과 행정고시(5급 공채) 응시자를 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자 2,035명 가운데 토익이 전체 응답자의 86.5%에 달해 절대적이었다. 이는 지난해 같은 조사 결과(86.7%)와 비슷한 수치로 토익 쏠림현상이 여전했다. 사법시험의 경우 올해 1차시험 응시자 중 법률저널 설문조사에 참여한 704명 가운데 토익 선택자의 비율은 전체 응답자의 92.8%로 압도적이었다. 이는 전년도 같은 조사에 비해 2.3%, 2011년 3.7%, 2010년에 비해 5.5% 증가한 것으로 최근 토익 편중이 더욱 심화되고 있는 것으로 조사됐다. 반면 텝스 선택자의 비율은 6.8%(48명)에 그쳤으며 지난해(8.8%)에 비해 2% 감소했다. 토플 역시 0.7%에서 0.4%로 감소했다.
행정고시에서도 토익은 전체 응답자(1,331명)의 83.2%를 차지했으며, 지난해(84.2%)에 비해 1% 포인트 감소했지만 여전히 절대적이었다. 텝스의 비율은 9.6%로 ‘한 자릿수’에 그쳤으며 지텔프도 5%에 불과했다. 외무고시 역시 토익의 비중이 다른 고시에 비해 상대적으로 낮았지만 전체 응답자의 72.5%를 차지했다. 지난해 입법고시는 전체 응시자 4,277명 가운데 토익 선택자는 3,509명으로 82%를 차지했다. 반면 지텔프 8.9%, 텝스 8.3%, 토플 0.7%, 플렉스 0.1% 등으로 소수에 그쳤다. 올해 법원행시 1차 합격자에서는 토익 선택자의 비율이 97.6%에 달했다. 합격자 42명 중 41명이 토익을 택한 셈이다.
이처럼 토익 편중이 심화되는 것에 대해 기준점수의 개선의 필요성이 제기되고 있다. 2001년 영어대체 시험 도입이 확정된 이래 영어시험의 기준점에 아무런 변화가 없어 새로운 환경 변화에 따른 재조정이 필요하다는 것이다. 특히 텝스 선택자들은 텝스의 난이도 상승으로 인하여 현행 기준이 불합리하다며 수험생간 형평성을 고려해 하루속히 기준점 재조정이 필요하다며 목소리를 높이고 있다. 나아가 행정고시 등 공무원 채용시험에 ‘한국형 토플’로 불리는 국가영어능력평가시험, 니트(NEAT·National English Ability Test)를 하루속히 도입해야 한다는 주장이 나오고 있다.
우리나라의 토익시험 의존율은 비정상적으로 높다. 2006년 기준으로 우리나라의 해외시험 의존률은 76%에 달했다. 반면 일본은 39%, 중국 2%, 대만 30% 등으로 이미 오래 전부터 자체 영어능력 평가시험을 개발하여 해외 영어시험 의존도를 낮추고, 입시 및 취업 등에 활용해 오고 있다. 우리나라에서 토익, 토플에 응시하는 연 인원은 240만명(2011년 기준)에 달하며, 해외 영어시험에 지출되는 비용은 약 1,200억원으로 이중 약 330억원이 미국 ETS에 로열티로 지출되고 있다. 게다가 해외영어시험 응시료 인상 등에 따라 구직자 평균 어학시험 응시비용이 1인당 38만 원에 달하는 등 청년층의 구직 비용 부담이 가중되고 있다.
이처럼 토익 쏠림이 심화되니 응시자들에게 ‘갑질’의 횡포를 부리고 있다. 최근 참여연대와 청년유니온이 토익(TOEIC) 시험 응시료 관련, YBM 한국토익위원회에 집단 손해배상 소송을 제기할 예정이라고 밝혔다. 이들 단체는 YBM이 응시료 환불 수수료나 할증 응시료 등으로 과도한 이득을 취하고 있다며, 이에 대한 반환을 요청하는 소송을 제기할 계획이다. 값비싼 토익 성적 재발급 비용도 비판됐다. 텝스의 성적 재발급 비용이 1,500원인데 반해 토익은 3,000원이다. 토익 주관사의 독점적인 지위 남용을 막기 위해서는 파급효과가 큰 공무원시험 등 각종 고시부터 영어능력검정시험의 대수술이 하루빨리 이루어져야 한다. 이미 개발된 국가영어능력평가시험의 적극적인 활용이 우선 필요하다.
