최근 중국이 위기라는 주장들이 쏟아져 나오고 있다. 중국 약화론 혹은 중국 위기론은 5가지 경제적 문제가 있다고 한다. 첫째, 소비 분야 냉각, 둘째, 중국 지방 정부의 부채와 부동산 문제, 셋째, 청년실업 문제와 인구 고령화 문제, 넷째, 미국의 공급망 통제와 수출 제동, 다섯째, 빠져나가는 해외투자.반면 중국 약화론 혹은 중국 위기론에 대한 반론도 만만치 않다. 중국경제가 사회주의운영방식이기 때문에, 자본주의 국가 기준으로 볼 때 위기지 실제 그리 문제가 아니라는 것이다. 가령 지방 정부 부채는 중앙정부가 어느 날 부채 탕감을

겨울. 선거의 계절이 돌아오고 있다. 이때 빠지지 않는 것이 있다. 바로 제3지대론 즉 제3당의 창당이다. 한국은 정당정치에서 의미 있다고 규정되는 유효 정당 수로 보면 양당제다.문제는 거대 양당에 만족하지 않는 유권자 즉 무당파층이 35%에서 40%나 된다는 점이다. 또 양당 지지 유권자들도 적극적 지지자보다는 소극적 지지자가 더 많다. 그러다 보니 발 빠른 정치인들이 선거 때마다 제3지대를 찾는다.지금까지 제3지대는 ‘대체로’ 실패했다. 대통령 선거를 앞두고 만든 정당들은 두 가지다. 인물 아니면 지역주의. 인물 중심으로 결집한

한국 유권자들의 투표 기준은 무엇일까? 이는 비교정치를 연구하는 연구자들에게 중요한 질문이다. 투표가 무엇에 영향을 받는지를 파악해야 정당이 선거 전략을 짤 수 있을 뿐 아니라 한국 유권자들이 무엇에 관심이 있고, 정치가 어떤 동력으로 돌아가는지를 분석할 수 있기 때문이다.한국 유권자들의 투표에서 지역주의 투표행태는 유명한 주제다. 영남과 호남을 본적지로 하는 유권자들은 각각 영남과 호남을 대표하는 정당에 표를 던져왔다. 1987년 민주화 이후 처음 대통령을 직선으로 선택하는 선거에서 대통령 후보들이 사용한 선거 전략인 지역주의 투

최근 뉴스에 빈대 출몰 소식이 들린다. 한동안 박멸되었던 빈대가 해외에서 유입되면서 인천과 서울 등지에서 출몰하고 있다. 물리면 무척이나 고통스럽고, 내성이 강해서 잘 죽지 않아 걱정이 이만저만이 아니다.북한이 전쟁 중인 러시아와 하마스에 무기를 판매하고 있다는 뉴스도 연일 보도 되고 있다. 북한 항구 지역에서 러시아 컨테이너들이 위성사진에 포착되고 있다. 이스라엘군이 압수한 하마스 무기 중에선 북한제 로켓도 나왔다.두 뉴스를 연결하다 보니 이런 질문이 생긴다. 빈대와 북한이 비슷한 것 아닌가? 자극적인 질문이다. 특히 박멸하고 싶

흥미로운 논문 한 편을 읽었다. 가상준, 박민규, 김영진의 공동논문으로 “투표율 상승은 어떠한 정책변화를 가져오는가?”이다. 이 논문의 주장을 간략히 소개하고, 정치적 효과를 추론해보는 것이 이번 글의 목적이다.한국 선거에서 투표율이 높아지고 있다. 물론 2022년 대선의 투표율은 2017년 대선보다 0.1% 떨어졌다. 또 2022년 지방선거도 이전 선거보다 투표율이 하락하기는 했다. 하지만 2007년 대선의 63%와 2008년 국회의원 선거의 46.1%이란 기록을 낸 뒤 한국의 투표율은 점진적으로 상승하고 있다. 앞의 논문은 3가

선거철이 돌아오고 있다. 2020년 총선에서 준연동형비례대표제는 대체로 제도 취지를 반영하지 못했다고 평가된다. 따라서 제도를 수정하고 보완할 필요성은 있다. 2023년 연초 대통령은 선거제도 개편을 제안했다. 국회는 전원위원회까지 소집하면서 선거제도 개편안으로 응답했다. 하지만 국회 제시안들은 정당 차원에서 거부되거나 수정되었다.국회가 제출한 안 중에는 권역별 비례대표제도가 있다. 이 제도는 2105년 헌법재판소가 선거법 관련 판결을 내면서 제안하기도 했다. 권역별 비례대표제는 2020년 총선 전에도 시민단체가 제안한 제도기도 하

1991년 소련이 붕괴하면서 냉전이 끝났을 때 인류는 새로운 세상을 맞이했다. 6만 개가 넘는 핵탄두를 발아래 깔고 일상생활을 하던 인류가 더는 강대국 간 전쟁을 걱정하지 않아도 되는 세상이 된 것이다. 탈냉전. 이것은 너무나도 큰 변화를 의미했다.소련 붕괴와 함께 21세기도 시작되었다. 1차 대전이 시작된 1914년에 시작된 20세기는 1991년으로 끝났다. 20세기는 1차 대전과 2차 대전과 냉전으로 채워졌다. 역사가 에릭 홉스봄은 20세기를 ‘극단의 시대’라고 명명했다. 여기에 좀 더 보태면 20세기는 파괴의 시대이자 폭력의

2023년 10월 7일 토요일. 팔레스타인 무장단체인 하마스가 이스라엘인들이 사는 마을을 대대적으로 공격했다. 이슬람 무장단체인 하마스는 민간인들을 무차별적으로 죽이고 인간 방패로 쓰기 위해 민간인과 군인들을 납치했다.1973년 10월 6일 토요일. 4차 중동전쟁이 벌어진 뒤 정확히 50년 만에 하마스가 이스라엘을 공격한 것이다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 국제사회는 또 다른 전쟁과 마주하고 있다. 5차 중동전쟁의 확대나 1973년 석유파동 재발에 대한 예측들이 쏟아지고 있다.중동에서 석유를 사 오는 대한민국 경제도

미국 하원이 자신의 수장을 해임했다. 이전에도 두 차례 해임건의를 한 적은 있었지만, 실제 하원의장을 자리에서 내려 앉힌 것은 사상 초유의 일이다.216대 210표. 전체 하원 의석수 435석에서 416명이 투표해 과반수를 넘겨버린 것이다. 이런 결과가 나온 것은 두 가지 이유 때문이다. 현재 미국 하원 구성은 공화당 221석과 민주당 212석이다. 과반수인 218석에서 6석이 모자란 민주당이 공화당 의원인 하원의장을 해임하고 싶어도 할 수 없다. 그런데 공화당 강경파들이 반란표를 던진 것이다.중도성향이 강한 매카시 의장은 공화당

한반도를 둘러싼 안보환경은 마치 겨울 바다와 같다. 8월 18일 한미일 3국이 정상회담을 했다. 여기서 한국과 일본은 미국을 중심으로 안보협력을 강화하겠다고 발표했다. 한미동맹과 미일 동맹으로만 엮여있는 미국 중심의 차륜(Hub –and –spoke)동맹 망의 중간에서 어정쩡하게 있던 한일관계가 동맹에 준하는 관계로 가는 것은 아닌지를 두고 학계나 정치권이 치열하게 논쟁하고 있다.9월 13일 김정은과 푸틴이 만났다. 이들은 아예 대놓고 우주 기지와 군사시설을 방문해서 군사협력을 하겠다고 밝혔다. 이들이 어떤 이슈로 어느 정도 선을

2023년 9월 13일. 전세계는 두 사람을 주목했다. 김정은과 푸틴. 두 사람이 만났다. 미국식 표현을 빌리면 “‘문제아’가 ‘불량배’를 만나 구걸을 한 것”이다. 누가 문제아고 누가 불량배인지 궁금하겠지만, 구분이 큰 의미가 있을까 싶다.전세계의 이목은 보스토치니 우주 기지에 쏠렸다. 정상회담의 장소가 된 이 우주 기지는 러시아의 우주 강국으로의 재부상을 목표한 곳이다. 그런 점에서 정상회담의 상징성이란 측면에선 마케팅은 성공적으로 보인다.상징성 말고 얼마나 많은 실리가 있는지는 별개의 문제다. 정상회담에서 푸틴은 북한에 정찰위

한국정치를 보면 마음이 무겁다. 한국정치에 애정을 가진 학자들이나 분석자 중엔 이런 생각을 하는 이들이 적지 않을 것이다. 그런데 이들은 대체로 조용하다.한국정치를 분석하는 이들이 요즘 유독 조용한 것은 여러 가지로 해석된다. 첫 번째, 현재 한국정치는 분석하기 어렵다. 논리적으로 설명되지 않는 것들이 너무 많다. 어떤 정치인들은 횟집 수조에 들어있는 물을 마신다. 런던협약은 작은 쓰레기도 바다에 버리지 말라고 하는데, 현실 정치는 일본의 오염수 방류를 적극적으로 지지하기도 한다.두 번째, 한국정치에서는 분석할 만한 값어치가 없는

2023년 8월 18일, 한미일의 정상회의가 열렸다. 2023년 8월 30일, 북한이 러시아에 무기 지원을 통해 군사협력을 추진했다. 이처럼 한미일의 밀착과 북·중·러의 밀착이 진행 중이다. 평가가 갈리는 한미일 안보협력을 국제관계 변화라는 관점에서 평가보고자 한다.너무 추상적인 이야기 말고 구체적인 말로 풀어보자. 최근 국제관계에서 눈에 띄는 것은 국가 간 연대가 더 정치적으로 되고 있다는 것이다. 즉 국가들이 법에 엮이는 것보다 운신의 폭을 넓히는 정치적 방안을 선호한다.냉전 시기에 국가들은 동맹(alliance)이라는 조약을

2023년 8월 18일 미국 캠프데이비드에서 한미일 3국 정상회담이 열렸다. 미국이 이스라엘과 이집트의 평화협정을 만든 장소에서 3국 정상회담을 개최함으로써 미국은 이 회의의 중요성을 강조했다.이번 3국 정상회담은 역사적일 가능성이 크다. 국내정치에서 어떻게 평가하든 외교적 차원에서는 그렇다. 국내정치의 기준을 넘어 국제관계 구조에서 왜 역사적일지 살펴보는 것이 중요하다.국내정치의 대립은 명확하다. 3국 정상회담에 대해 비판적 입장에서는 중국에 대한 견제에 한국이 자진해서 줄을 서면서 한국이 돌격대가 되고 있다는 것이다. 또한, 과

한국인들은 한국정치에 걱정이 많다. 진보와 보수가 다른 관점에서 걱정한다. ‘대통령의 통치행태 vs. 야당의 무능력’ 담론이 대표적이다. 그러나 이런 걱정과 불만은 각자의 이념에 의해 부분적으로 굴절되어 보이기 마련이다.좀 더 객관적으로 제도적 관점에서 한국정치에 대한 걱정도 많다. 선거가 머지않은 상황에서 선거제도 개편안이 가닥을 못 잡은 것이 문제다. 하지만 좀 더 본원적인 문제도 있다. 한국이 사용하는 대통령제도 자체의 문제들 말이다.비교정치 관점에서 대통령제도에 문제가 있다는 지적은 1990년대부터 나왔다. 신생민주주의 국가

요즘 전세계적으로 청년층의 살기가 퍽퍽하다. 국가들이 인플레이션을 잡겠다고 고강도로 이자를 높이는 정책을 사용하고 있어 돈이 풀리지 않는다. 이것은 당연히 고용축소로 이어지고 있고, 그 직격탄은 이제 취업 시장에 진입하는 청년층이 맞고 있다.청년들에 닥친 위기에 저항하는 방식은 다양하기도 하지만 한편으로 유사한 점도 많다. 유럽 등 선진국에서는 NEET족이 등장했다. Not in Employment, Education, or Training이 의미하는 것처럼 취직도 진학도 포기하는 것이다. 아르바이트 등으로 단기적으로 쓸 돈만 마련

중국 경제가 위기라는 진단들이 도처에서 나오고 있다. 디플레이션이 올 것이라는 암울한 전망도 있다. 한술 더 떠서 중국발 경제 위기가 전세계를 강타할 것이란 예상도 있다. 멀리 갈 것 없이 한국 경제에 직격탄이 될 것이란 현실적이라는 분석도 있다. 확실히 중국이 중요해졌다.중국 경제는 여러 가지 지표들로 볼 때 위기 상황으로 가고 있다. 가장 심각한 것은 중국 정부의 부채다. 믿기 어려운 중국 정부가 자료와 달리 여러 기관이 추정한 중국부채는 279%에서 297%까지 다양하다. 2008년 금융위기가 오기 전에 중국 정부는 60% 정

2023년 7월 20일 키신저 전 국무장관이 중국 시진핑 주석을 만났다. 키신저 장관은 1923년생으로 올해 100세가 된 미국의 외교 천재다. 그의 깜짝 방문은 여러 가지 면에서 놀랍다. 1971년 중국을 비밀리에 방문해 미·중 관계의 역사를 새로 만든 장본인이 무려 52년이 지나서도 여전히 미국과 중국을 이어주는 것이 놀랍다. 그렇다. 100세가 되었지만, 키신저는 여전히 중국을 방문할 정도로 건강하고 지혜로우며 영향력을 가졌다는 것이 경이롭다.시진핑 주석은 키신저의 방문에 여러 가지 의미를 부여했다. 100세에 100번째 방문

2023년 7월 12일 북한이 고도 6,000km로 미사일을 발사했다. 2023년 올해 에만 벌써 4번째 ICBM을 발사다. 위성으로 대륙간탄도 미사일의 성공 여부를 확인할 길이 없는 북한 입장에서는 비싼 미사일을 쏘면서도 큰 성과는 없다. 정작 다탄두 분리나 자세제어나 미사일의 오차 측정과 같은 시험은 하지 못해 비싼 돈만 날리는 셈이다.북한의 이와 같은 행동은 우리가 가진 북한 경제와 식량난이란 정보와 상식을 무참하게 깨버린다. 2022년에도 북한 경제는 2% 정도 마이너스 성장했다. 2017년 본격화된 대북제재와 코로나로 인한

선거제도는 명료하면서 강력하다. 대표를 선출하기 위해 치르는 일련의 절차를 우리는 선거제도라고 칭한다. 이 선거제도가 ‘명료’하다는 것은 선거제도를 변화시키면 예상되는 결과가 깨끗하게 나온다. ‘강력’하다는 것은 선거제도를 통해 만들고자 하는 정치적 결과가 대체로 잘 만들어지기 때문이다.그런데 선거제도는 복잡하다. 선거제도가 ‘복잡’한 것은 의미가 다르다. 선거제도가 작동하는 방식, 기대효과 이런 것들이 복잡한 것이 아니다. 선거제도가 추구하는 가치 사이의 관계가 복잡하다는 것이다.예를 들면 우리가 지역선거구에서 사용하고 있는 한